Als je bloeddruk te hoog is, kan een voedingspatroon met relatief veel appels je kans op een voortijdig overlijden bijna halveren. Dat rapporteren Chinese epidemiologen in Frontiers in Nutrition.

Studie
Onderzoekers van Dalian Medical University analyseerden de gegevens van 2368 Amerikanen met een verhoogde bloeddruk, die hadden meegedaan met de National Health and Nutrition Examination Survey [NHANES]. De onderzoekers konden de studiedeelnemers minstens 10 jaar volgen en wisten wie van hen overleed.

De deelnemers hadden vragenlijsten ingevuld aan de hand waarvan de onderzoekers een idee hadden van de inname van appels door de studiedeelnemers. De onderzoekers waren bovendien in staat om de invloed van factoren als leeftijd, geslacht, opleiding en inkomen, roken, diabetes en hart- en vaatziekten weg te filteren.

Resultaten
Studiedeelnemers die 3-6 keer per week verse appels aten hadden 48 procent minder kans om te overlijden dan studiedeelnemers die nooit appels aten.

Klik op de figuren hieronder voor een grotere versie.

De onderzoekers keken ook of ze effecten konden vinden van appelsap en appelmoes. Die vonden ze niet.

Actieve stoffen
De onderzoekers vermoeden dat appels om te beginnen een bron zijn van vitamine C. Vitamine C is een antioxidant die bovendien, onder meer doordat vitamine C de aanmaak van NO vergroot, de bloeddruk verlaagt. In ander epidemiologisch onderzoek vermindert een relatief hoge spiegel van vitamine C de kans op overlijden.

In de tweede plaats leveren appels pectines en andere voedingsvezels, die de cholesterolspiegel helpen verbeteren en beschermen tegen aderverkalking.

Tenslotte bevatten appels polyfenolen. [Weekblad voor Wageningen UR, 21 juni 2001.] Ze zitten vooral in de schil van rode en paarse appels. Volgens in vitro-studies remmen polyfenolen de oxidatie van celmembranen en erfelijk materiaal en verbeteren de vaatfunctie en immuunrespons. Ze vertragen bovendien de groei van tumorcellen en activeren de zelfmoord van ontspoorde cellen.