Thee van marjolein - wetenschappelijke naam: Origanum majorana - vermindert de symptomen van de ziekte van Parkinson met een slordige veertig procent. Dat blijkt uit een humane studie die in 2021 verscheen in Parkinsonism and Related Disorders.

Studie
Tunesische onderzoekers, verbonden aan de University of Sousse, experimenteerden met 51 mensen bij wie artsen ongeveer vijf jaar eerder de ziekte van Parkinson hadden vastgesteld. Bij de proefpersonen waren de symptomen van de ziekte nog mild. Ze kregen standaardmedicatie - en namen dagelijks een dosis L-dopa in.

Gedurende 30 dagen dronken de proefpersonen elke avond om negen uur een kop thee van 100 milliliter. De proefpersonen maakten hun thee zelf.

De experimentele groep maakte thee van 5 gram gedroogde bladeren van marjolein. De proefpersonen hadden de instructie gekregen om de marjolein 15 minuten te laten trekken. De placebogroep maakte thee van een plantenextract met een identieke smaak, maar zonder de actieve stoffen in marjolein.

Resultaten
Vlak voordat het experiment begon en op de laatste dag ervan bepaalden de onderzoekers met gestandaardiseerde vragenlijsten de ernst van de symptomen van de ziekte.

Eén van die vragenlijsten had betrekking op de motorische symptomen van Parkinson, zoals trage bewegingen en de stijfheid van de ledematen. Daar kwam niets uit.

Een andere vragenlijst had betrekking op de niet-motorische symptomen. Dat was de Non-Motor Symptoms Scale for Parkinson's Disease [NMSS]. De NMSS meet negen groepen symptomen. De Tunesische studie vertelt dat thee van marjolein de ernst van vijf groepen symptomen reduceerde.

Mensen met Parkinson hebben vaak slaapproblemen, angstgevoelens, problemen met de concentratie en het geheugen, buikklachten en plasproblemen. In totaal verminderde marjolein de ernst van de niet-motorische symptomen met 43 procent. In de placebogroep veranderde helemaal niets.

Parkinson kan ook gepaard gaan met depressie. In de experimentele groep verminderden de scores op de Beck Depression Inventory [BDI] echter met gemiddeld 41 procent. Weer veranderde in de placebogroep niets.

Klik op de tabellen hieronder voor een grotere versie.

Mechanisme
De onderzoekers zijn spaarzaam met speculaties over de manier waarop thee van Origanum majorana de ziekte van Parkinson aanmerkelijk en in statistisch opzicht overtuigend verzacht. In een paar zinnen schrijven ze dat bestanddelen als carvacrol, thymol en rosmarinezuur in de hersenen vrije radicalen neutraliseren en daardoor neuronen beschermen tegen oxidatieve schade.

Conclusie
"The current study has demonstrated that the consumption of Origanum majorana tea [...] lead to significant improvement in non-motor and depression symptoms in patients with idiopathic Parkinson's disease", resumeren de onderzoekers.

"Furthermore, no side effects or complications related to this plant were observed."

"Our findings thus provide a new therapeutic approach for those symptoms that continue to pose a number of therapeutic challenges to neurologists."