Een dagelijks kopje thee vertraagt de veroudering. Dat suggereert een Chinese publicatie in Aging Cell. Volgens de calculaties van de Chinezen mag dat ook een heel klein kopje thee zijn.

Epidemiologische studie
Chinese geriaters, verbonden aan Fujian Medical University, analyseerden gegevens van 10.964 volwassenen Amerikanen die hadden meegedaan aan de National Health and Nutrition Examination Survey [NHANES]. De participanten waren door de bank genomen een kleine acht jaar gevolgd.

In de studie hadden onderzoekers tijdens de acht jaar de veroudering van het DNA in bloedcellen van de participanten gemeten. Ze gebruikten daarvoor de PhenoAge-methode. We hebben hier en hier meer over PhenoAge geschreven.

Daarnaast keken de onderzoekers welke participanten overleden. Gedurende de studie overleed 11.6 procent van de studiedeelnemers.

De studiedeelnemers hadden korte tijd bijgehouden wat ze allemaal dronken en aten. Aan de hand daarvan maakten de Chinezen een inschatting van de hoeveelheid EGCG die de participanten dagelijks consumeerden. Vervolgens berekenden ze het verband tussen aan de ene kant de inname van EGCG en aan de andere kant de snelheid van de veroudering en de kans op overlijden.

De onderzoekers corrigeerden het verband zo goed mogelijk voor leefstijlfactoren als leeftijd, geslacht, etniciteit, inkomensniveau, rookgedrag, alcoholgebruik, lichamelijke activiteit, totale calorische inname, hoge bloeddruk en diabetes.

Resultaten
De Chinezen onderscheidden drie groepen. Er was een groep die geen thee dronk en dus helemaal geen EGCG binnenkreeg, een groep die dagelijks 0 tot 1.42 milligram EGCG consumeerde en een groep die dagelijks meer dan 1.42 milligram binnenkreeg.

Die laatste twee groepen verouderden minder snel. Volgens de PhenoAge-genetische klok verouderden de participanten in deze twee groepen een half jaar minder. De kans op overlijden in deze twee groepen was ruim vijftien procent kleiner dan in de groep die nooit EGCG binnenkreeg.

1.42 milligram EGCG is niet veel. Een kop groene of zwarte thee bevat een veelvoud daarvan.

Dierstudie
De onderzoekers bestudeerden in dierstudies - ze experimenteerden met kleine wormpjes - de manier waarop EGCG veroudering vertraagt. Het is niet duidelijk in hoeverre die mechanismes ook relevant zijn voor mensen, maar de uitkomsten zijn wel verrassend.

ECGC vergrootte in darmcellen van de wormpjes het aantal en de activiteit van de peroxisomen. Peroxisomen zijn een soort blaasjes in cellen die zeer lange vetzuurketens en waterstofperoxide afbreken. Bovendien produceren peroxisomen ether-vinyl-verbindingen. Hersen-, zenuw- en hartcellen gebruiken die verbindingen voor hun membranen.

Conclusie
"EGCG intake was inversely associated with human biological aging metrics, while experimental findings support a peroxisome-centered mechanism for its longevity and anti-senescent effects", resumeren de onderzoekers.

"These findings refine current understanding of EGCG-associated anti-aging biology and suggest that modulation of peroxisomal pathways by natural compounds may represent a feasible strategy to promote healthy aging."

Carotenoïden als zeaxanthine en lycopeen verhogen de activiteit van peroxisomen. Een voedingspatroon met veel carotenoïden zou de antiverouderingswerking van EGCG wel eens kunnen versterken.

Just saying.