Astragalus stabiliseert immuniteit tijdens langdurige fysieke inspanning

Suppletie met Astragalus membranaceus houdt je immuunsysteem op peil als je jezelf wekenlang achtereen afbeult. Volgens een kleine Poolse trial is een dagelijkse dosis van een gram extract voldoende om elitesporters te beschermen tegen virusinfecties als griep, verkoudheid en covid.

Studie
Onderzoekers van de University of Physical Education in Poznan publiceerden in 2021 een trial waaraan 18 elite-roeiers als proefpersoon meewerkten.

De studie is ingewikkelder van opzet dan we hier vertellen, maar het komt erop neer dat de onderzoekers de roeiers in 2 groepen verdeelden. Gedurende een trainingskamp dat 6 weken duurde, slikten de sporters in de ene groep elke dag 2 capsules zonder actieve stoffen, terwijl de sporters in de andere groep dagelijks 2 capsules met elk 500 milligram extract van de Chinese plant Astragalus membranaceus slikten.

Het extract was gehaald uit de wortels van de plant. Je ziet hieronder hoe die wortels er in gedroogde vorm uitzien. Het extract was gestandaardiseerd en bestond voor 0.5 procent uit 3-hydroxy-7-methoxy-isoflavonoïden. [Antioxidants (Basel). 2021 Nov 22;10(11):1852.]

Vlak voor en vlak na het trainingskamp namen de onderzoekers een beetje bloed af van de roeiers en bepaalden daarin de activiteit van het immuunsysteem. Op het moment dat de onderzoekers het bloed afnamen, waren de sporters in rust.

Resultaten
Tijdens langere perioden van zware fysieke inspanning vermindert de activiteit van het immuunsysteem. De activiteit van de regulerende T-cellen [T-reg-cellen, zeggen immunologen liever] neemt toe, de activiteit van de Natural Killer-cellen neemt af.

T-reg-cellen temperen de activiteit van het immuunsysteem. Natural Killer-cellen zijn onderdeel van de eerste linie van het immuunsysteem. Ze doden cellen die zich raar gaan gedragen omdat ze bijvoorbeeld zijn geïnfecteerd door virussen.

In het bloed van de sporters die een placebo hadden gekregen, zagen de onderzoekers precies wat je zou verwachten. Maar in de sporters die supplementen met Astragalus membranaceus hadden gekregen, bleef het immuunsysteem overeind.

Een verhaal apart zijn de Delta-Gamma-T-cellen. Dat zijn immuuncellen die een tussenpositie innemen tussen de eerste linie van het immuunsysteem en de andere linies. Ook Delta-Gamma-T-cellen komen snel in actie als cellen afwijkend gedrag vertonen.

Anders dan NK-cellen gaat de activiteit van Delta-Gamma-T-cellen juist omhoog door inspanning. Maar zoals je in de tabel hierboven ziet, neemt de activiteit van deze categorie cellen nog meer door suppletie met Astragalus.

Actieve stoffen
De onderzoekers kunnen op basis van hun trial niet aangeven wat nu precies de actieve stoffen in Astragalus membranaceus zijn, maar verwijzen naar in vitro- en dierstudies waarin Astragalus-polysacchariden de activiteit van Natural Killer-cellen en Gamma-Delta-T-cellen vergroten. [Process Biochemistry. 2020 Oct;97;140-8.]

Daarnaast zitten er in Astragalus ook immunomodulerende flavonoïden en triterpenoïden als astragaloside IV. [Molecules. 2023 Aug 18;28(16):6118.] Je ziet de chemische structuur van astragaloside IV hieronder.

Bron:
J Int Soc Sports Nutr. 2021 Jul 16;18(1):57.

Meer:
Astragalus membranaceus vermindert hooikoorts (8-8-2018)
Astragulus voor meer Leydigcellen (en dus ook meer testosteron) | Dierstudie (22-9-2016)
Combinatie van Astragalus en Ginseng verbetert werking creatine (18-4-2014)

Maca activeert het immuunsysteem tijdens intensieve inspanning Suppletie met iets meer dan 4 gram maca per dag kan sporters beschermen tegen virussen en andere ziektekiemen.	Lichaamsbeweging beschermt tegen covid | Metastudie Vrijwel niets hebben de massamedia verteld over het effect van leefstijl op een virusziekte waarover veel te doen is, maar waarover je lang niet alles mag zeggen.	Geen zin in alweer een virusinfectie? Verminder langdurige stress Als je gebukt gaat onder langdurige stress, dan is dit een uitstekend moment om daaraan iets te doen.