Goede komieken gaan eerder dood

Krijg jij makkelijk de lachers op je hand? Ben je, gewenst of ongewenst, al snel het middelpunt van feestjes en vergaderingen? In dat geval mag je jezelf gelukkig prijzen dat je deze webstek, boordevol met informatie over slow- en anti-aging, hebt gevonden. Volgens een Australische studie, die is verschenen in de International Journal of Cardiology, overlijden getalenteerde komieken eerder dan stervelingen zonder aanstekelijke humor.

Studie
De onderzoekers verzamelden de gegevens van 53 mannelijke komieken, die waren geboren tussen 1900 en 1954. Via gegevens van de website ranker.com [ranker.com], waar bezoekers komieken kunnen raten, gaven de onderzoekers de komieken een lolligheidsscore tussen de 0 en 10. Vervolgens keken ze of die komieken al waren overleden, en zo ja: hoe oud ze waren geworden.

Resultaten
De curve hieronder laat zien dat het leven van de betere komieken [met een Comedy Index Score van 6-10] ongeveer zeven jaar korter duurde dan dat van hun minder lollige collega's.

Verklaring
De onderzoekers vermoeden dat veel succesvolle komieken een persoonlijkheidsstructuur hebben die je kwetsbaar maakt voor ziekten of aanzet tot riskant gedrag.

"Depression and mania, for example, appear not uncommon among comedians, though in many cases they are masked and difficult to discern", schrijven ze. "Many comedians have publically admitted to being depressed or manic or both: examples include John Cleese, Peter Cook, Stephen Fry, Tony Hancock, Spike Milligan and Kenneth Williams. In the case of some like Tony Hancock this resulted in taking his own life."

De onderzoekers verwijzen naar een studie die in 2014 verscheen in The British Journal of Psychiatry. [Br J Psychiatry. 2014;204:341-5.] In dat onderzoek onderwierpen psychologen van de universiteit van Oxford een slordige vijfhonderd komieken aan psychologische tests die persoonlijkheidskenmerken meten die in een versterkte mate voorkomen bij mensen die psychotisch zijn. Ze deden hetzelfde met een paar honderd acteurs.

De onderzoekers ontdekten dat de komieken op zowel anhedonia (niet meer kunnen genieten van dingen) als op impulsief non-conformisme (je impulsief gedragen op een manier die sociaal niet acceptabel is) opvallend hoog scoorden.

De gemiddelde scores waren weliswaar nog allemaal binnen het normale bereik, maar ze laten wel zien dat komieken beschikken over "an unusual personality structure that may help to explain the facility for comedic performance" - en die tegelijkertijd de kans op sterfte verhoogt.

Bron:
Int J Cardiol. 2015 Feb 1;180:258-61.

Meer:
Je woordgebruik verklapt hoe oud je wordt: humor verlengt levensduur (10-4-2013)
Met een positieve levenshouding - en gevoel voor humor hoort daarbij - leef je langer (19-2-2012)