Eenzaamheid veroorzaakt voorstadium dementie

Bij op het eerste gezicht kerngezonde 65-plussers heeft eenzaamheid een potentieel desastreus effect op de hersenen. Dat schrijven neurologen van de universiteit van Harvard binnenkort in JAMA Psychiatry. De onderzoekers ontdekten dat eenzaamheid in hersencellen de opstapeling van amyloïde plaques stimuleert. Die amyloïde plaques veroorzaken dementie.

Studie
De onderzoekers maakten scans van de hersenen van 79 gezonde mannen en vrouwen van 65-90 jaar, zodat ze konden zien hoeveel amyloïde plaques zich hadden opgehoopt in hun hersencellen. Bij de ziekte van Alzheimer - die 60 tot 70 procent van alle gevallen van dementie veroorzaakt - sterven hersencellen af doordat ze teveel van die amyloïde plaques bevatten.

De onderzoekers ondervroegen de studiedeelnemers bovendien met gestandaardiseerde vragenlijsten, die eenzaamheid, depressie en anxiety meten.

Resultaten
Hoe eenzamer de studiedeelnemers waren, hoe meer plaques vonden de onderzoekers in hun hersenen.

Ook toen de onderzoekers het effect van factoren als leeftijd, inkomen, sociaal netwerk, depressie en kopzorgen hadden weggepoetst, bleef het verband overeind.

Hersencellen maken apolipoprotein E aan, een eiwit dat cholesterol hersencellen binnenloodst. Nogal wat mensen maken door hun genen een overenthousiaste variant aan van dat apolipoprotein E. Die heet ApoE4, en die variant verhoogt de kans op de ziekte van Alzheimer. In die groep was de dementerende werking van eenzaamheid nog hoger dan bij mensen met betere genen.

Conclusie
De onderzoekers beseffen dat het door hen ontdekte verband multi-interpretabel is. "Loneliness or other subtle impairments in socialemotional perception or behavior could arise in preclinical Alzheimer's disease due to amyloid-related alterations in neural activity at a local or network level", schrijven ze. De gevonden plaques zouden de gevoelens van eenzaamheid dus kunnen veroorzaken. Meer waarde hechten de onderzoekers echter aan de alternatieve verklaring - dat eenzaamheid de vorming van plaques versnelt.

"It is also possible that the subjective experience of loneliness or detachment may promote amyloid accumulation, or there may be dynamic and reciprocal effects over time", schrijven ze. "Numerous epidemiological studies have established that antecedent social and psychosocial factors, including loneliness, are related to adverse outcomes such as depression, cognitive decline, functional impairment, and earlier mortality in older people."

"Social disengagement, manifesting as low numbers of social ties, contacts, and group activities, has been associated with cognitive decline in population-based studies of older people, even in those individuals with relatively high baseline cognitive and functional status."

"Many studies have also found independent effects on long-term cognition for more qualitative social and socioemotional constructs such as emotional support, negative social interactions, and loneliness."

Bron:
JAMA Psychiatry. 2016 Nov 2. doi: 10.1001/jamapsychiatry.2016.2657. [Epub ahead of print].

Meer:
Eenzaamheid maakt stress nog ongezonder (23-7-2014)
Eenzaamheid verkort levensduur (14-5-2012)

Minstens zes leefregels die je kans op dementie minimaliseren Rook niet, krijg voldoende antioxidanten, B-vitamines en vitamine D binnen en zorg ervoor dat de vetzuren die je consumeert vooral onverzadigd zijn. En eet ook maar veel groenten en fruit. Chinese metastudie.	Verzadigd vet in vlees en zuivel versnelt mentale achteruitgang, onverzadigd vet in noten en olijfolie vertraagt het Humaan onderzoek uit Harvard.	Relatie met ruzie en stress maakt sneller dement Onderzoekers van University College London hebben aangetoond dat een partnerrelatie met een gemeen kreng manipulatief en respectloos individu het tempo van de mentale achteruitgang door veroudering versnelt.