20.05.2014

Vrouw met kind heeft minder testosteron

De testosteronspiegel van vrouwen reageert op dezelfde manier als die van mannen: hij wordt lager door een vaste verbintenis, en nog lager door de komst van een kind. Maar als de kinderen ouder worden, gaat de testosteronspiegel weer omhoog, blijkt uit een humane studie van de University of Rochester.

De concentratie testosteron in het lichaam vermindert bij mannen als die een vaste relatie hebben, [Horm Behav. 2003 Aug;44(2):119-22.] en nog meer als ze zorgen voor kinderen. Dat blijkt onder meer uit een studie die onderzoekers van Charles Drew University publiceerden in 2006, en waarin ze in het speeksel van 126 Chinese mannen van 21-38 jaar de concentratie testosteron bepaalden.

In dit onderzoek hadden getrouwde mannen met kinderen 44 procent minder testosteron in hun speeksel dan ongetrouwde mannen zonder kinderen.

Volgens een onderzoek dat in 2011 verscheen in PNAS [Proc Natl Acad Sci U S A. 2011 Sep 27;108(39):16194-9.] zakt de testosteronspiegel van mannen die zorgen voor kinderen die jonger zijn de 1 maand met zo'n 100 picogr/ml.

Als de kinderen ouder zijn dan een 1 maand, dan krabbelt de testosteronspiegel van hun vaders alweer een beetje overeind.

Biologen vermoeden dat het zorgen voor jonge kinderen veel energie kost, en dat daardoor de testosteronspiegel zakt. De gebroken nachten en de stress spelen daarbij ook een rol. Ze vermoeden ook dat de evolutie mannen heeft geprogrammeerd om tijdens het zorgen voor jonge kinderen minder testosteron aan te maken. Testosteron stimuleert agressie en seksualiteit. Die zijn allebei bijzonder nuttig voor de instandhouding van de menselijke soort, maar niet als mannen moeten zorgen voor jonge kinderen.

Over hoe dat nu precies met vrouwen zit was tot voor kort nauwelijks iets bekend. In text books zie je nog wel figuren als die van hieronder, die laten zien hoe bij premenopauzale vrouwen de hoeveelheid testosteron in het speeksel fluctueert met de menstruele cyclus, en plotseling vermindert als de menopauze achter de rug is. Veel verder dan dat ging de kennis niet.

Onderzoekers van de University of Rochester bestudeerden 195 Noorse vrouwen van 25-35 jaar. In hun bloed zat minder testosteron als de vrouwen getrouwd waren, en nog minder als ze zorgden voor kind dat jonger was dan 3 jaar. [<3]

Naarmate het jongste kind ouder is, was de testosteronspiegel van de vrouwen hoger.

De onderzoekers denken dan ook dat de inzinking van de testosteronspiegel door het zorgen voor jonge kinderen tijdelijk is. Naarmate de kinderen meer voor zichzelf gaan zorgen en minder energie vragen, gaat ook bij vrouwen de testosteronspiegel weer omhoog.

"Future work should address longitudinal changes in female testosterone levels over time, the biological mechanisms underlying the relationships, and the association between testosterone and quantity and quality of direct maternal care", schrijven de onderzoekers.

Bron:
Horm Behav. 2013 Jan;63(1):72-9.

Meer:
Hoge glucosespiegel verlaagt afgifte testosteron (25-2-2014)
Muziek verlaagt testosteronspiegel (13-4-2013)
Intervaltraining verhoogt testosteronspiegel topsporters (12-2-2013)