Suppletie met placebo's vaak effectief, maar werkt bij sommige sporters averechts

Als getrainde wielrenners capsules slikken zonder actieve stoffen, en daarvan op de hoogte zijn, dan presteren ze beter. Ze gaan sneller fietsen, vertellen Braziliaanse onderzoekers in PLoS One. Als groep, tenminste. Placebosuppletie werkt niet bij iedereen. Bij sommige sporters werkt het zelfs averechts...

Studie
De onderzoekers, die tussen twee haakjes verbonden waren aan de University of Sao Paulo, lieten 28 getrainde vrouwelijke wielrenners van 18-45 jaar bij 2 verschillende gelegenheden een tijdrit rijden 1 kilometer. De ene keer kregen de vrouwen helemaal niets voordat ze gingen fietsen, de andere keer kregen ze een placebo. De Brazilianen gaven de vrouwen 2 rood-witte capsules van het soort dat je hierboven ziet.

De vrouwen wisten dat ze een placebo kregen.

Resultaten
Suppletie met een placebo maakte de wielrenners ongeveer een seconde sneller. Ze legden de tijdrit 0.7 procent sneller af.

Het placebo werkte niet bij alle renners. Bij 43 procent van de vrouwen had namaaksuppletie een prestatieverbeterend effect, bij 36 procent deed het placebo niets en bij de overige 21 procent verslechterde het placebo de prestaties zelfs.

De onderzoekers vroegen hun proefpersonen of ze geloofden dat ze toch stiekem een supplement met een actieve stof hadden gekregen. De 'gelovigen' reageerden beter op hun placebo dan de 'ongelovigen', maar de geloofsfactor kon het uiteindelijke effect van het placebo slechts gedeeltelijk verklaren.

Mechanisme
Hoe een placebo prestaties kan verbeteren, hebben de onderzoekers niet kunnen ontdekken. Ze keken naar de hartslag, de concentratie melkzuur in het bloed en het gevoel van vermoeidheid van hun proefpersonen, maar konden geen effect van het placebo bespeuren.

Conclusie
"An open-placebo intervention may be an effective tool by which to improve exercise performance since administration of an open-placebo protocol improved 1-km cycling time-trial performance in trained female cyclists ", resumeren de Brazilianen.

"There was individual variation in the response and some athletes even experience decreased performance. Participant expectancy appears to play some role in the likelihood of gaining or losing a performance effect, but this factor does not entirely explain all changes in performance."

"Although open-placebo may constitute a novel, ethically acceptable ergogenic aid, some athletes may not respond or even perform worse [...]. Thus, open-placebo interventions should be carefully considered by coaches and practitioners, while further studies are warranted to determine underlying physiological and behavioural mechanisms for any changes in performance."

Bron:
PLoS One. 2019 Sep 24;14(9):e0222982.

Meer:
Een placebo werkt ook als je weet dat je een placebo slikt (11-7-2015)

Behoefte aan meer energie? Neem een placebo! Ook als je ervan overtuigd bent dat zo'n stomme psychologische truc bij jou niet zal werken, kun je er toch baat bij hebben...	Warmte en competentie versterken placebo-effect De placebowerking draagt bij aan het effect van voeding, supplementen, lichaamsbeweging - en medicijnen.	Het placebo-effect maakt beweging nog gezonder Lichaamsbeweging is psychologisch gezond. Het vermindert vermoeidheid, en beschermt tegen werkstress en burnout.